【A-level經(jīng)濟】如何看待經(jīng)濟學里“理性人”這個假設？

 

　　我們都聽過，經(jīng)濟學是建立在“人是理性的”這一認識基礎之上的。它假設人是理性的，每個人都想用最小的代價來獲得最大的利益。但實際上，細心的人會反駁，人經(jīng)常是不理性的。如果是這樣，經(jīng)濟學理論豈不是有時候對，有時候錯？當人是理性的時候它對，當人不理性的時候它就會錯。當經(jīng)濟學的基礎都不牢固時，它就會面臨很大的質疑，因此很多經(jīng)濟學家都不斷嘗試著為經(jīng)濟學尋找一個堅實的基礎。
　　
　　關于人是不理性的爭論很早就有，曾經(jīng)有兩位經(jīng)濟學家就發(fā)生過這樣的爭論。一位經(jīng)濟學家交理查德.萊斯特(Richard Lester)，他說經(jīng)過調(diào)研，發(fā)現(xiàn)企業(yè)家做事的方式跟經(jīng)濟學理論說的并不一樣。比如當員工工資占比上升時，企業(yè)家并沒有少雇工人，產(chǎn)品價格也沒有發(fā)生大的變化，企業(yè)家對成本的變化并不是那么敏感。只有當產(chǎn)品供求關系發(fā)生變化時，產(chǎn)品的價格才會發(fā)生較大變化。可見企業(yè)家在做決策的時候，并沒有完全根據(jù)經(jīng)濟學家所說的最優(yōu)化原則去做。經(jīng)濟學理論中的成本收益邊際分析跟現(xiàn)實并不相符。
　　
　　另一位經(jīng)濟學家弗里茲.馬克盧普(Fritz Machlup)則為經(jīng)濟學做了辯護。他說每個人在做決策時，雖然未必懂經(jīng)濟學，也沒有拿著計算器計算，但是在不知不覺中，其行為已經(jīng)符合了就經(jīng)濟學假設，符合最大化原則了。他舉例說一個人在路上開車，有時加速有時減速有時換道有時超車，當然他沒有拿著計算器計算，但實際上他已經(jīng)在遵循最優(yōu)化的原理了。
　　
　　直到一位年輕的教授阿曼.阿爾欽(Armen Alchian)的出現(xiàn)才使爭論有了實質性進展。阿爾欽是美國加州大學洛杉磯分校(UCLA)的一位年輕教授，他從學生那里聽說了萊斯特和馬克盧普的爭論，就私下跟學生說兩位經(jīng)濟學家的觀點其實都有一部分對有一部分錯，實際上應當是這樣的……這些學生把他的見解告訴了另外一位教授斯蒂芬.安克(Stephen Enke)。安克教授聽了阿爾欽的觀點以后，覺得很重要所以找到他讓他寫下來。但阿爾欽認為自己的觀點只是誰都知道的普通想法，并不值得寫。安克教授沒有讓步，說哪怕只是作為學生的講義，也要寫下來。等阿爾欽寫完后安克又讓他去投稿。最后阿爾欽就投稿到《政治經(jīng)濟學期刊》(Journal of Political Economy)。過了不久，《政治經(jīng)濟學期刊》的主編米爾頓.弗里德曼回信說，文章只要略做修改就可以發(fā)表了。于是阿爾欽這篇本來只是給學生準備的簡單講義——《不確定性、進化和經(jīng)濟理論》(Uncertainty，Evolution and Economic Theory , 1950)，就在1950年的《政治經(jīng)濟學期刊》上發(fā)表了。這是經(jīng)濟學里非常重要的一篇論文，這篇論文給經(jīng)濟學整棟大廈找到了一個堅實的基礎，也因此成為經(jīng)濟學里被引用最多的文章之一。
　　
　　那么阿爾欽的觀點究竟是什么呢？阿爾欽說兩位經(jīng)濟學家的觀點既對既錯，但都沒有談到點子上，他認為，人究竟是否理性這個問題并不重要。每個人活在這個世界上，追求的不是最優(yōu)，而是存活！阿爾欽說經(jīng)濟學關系的是存活的條件：一個人，一個組織，甚至一個制度，是如何存活下來的，需要什么條件才能存活下來。這些跟人是否理性沒有關系。他舉了一個例子，有幾個人要開加油站，一個人把加油站開在自家后院，一個人開到山頂上，還有一個傻瓜，誤打誤撞開到了路邊，顯然最后能成功的是這個傻瓜。他是否聰明有沒有計劃是不是有理想有沒有情懷都不重要，只要他剛好把加油站開到了正確的地方他就能夠存活下來。
　　
　　這樣，阿爾欽就為經(jīng)濟學找到了一個堅實的研究基礎——經(jīng)濟學關心的是存活條件。也就是說，經(jīng)濟學研究的是在什么樣的情況下，人能夠存活下來，如果條件發(fā)生了改變，人們存活的情況又會發(fā)生怎樣的改變。