當提到ALevel英語文學文學作品中死亡這個主題時，大家都不會陌生，古今中外很多的文學作品都涵蓋了這個主題，從莎士比亞的四大悲劇到悲劇性的戲劇作品An Inspector Calls，再到帶有濃郁美國田園農場特色的作品Of Mice and Men，死亡除了帶來了悲劇性色彩，還給讀者帶來了一定的思考，人物的悲劇往往是社會現(xiàn)實的寫照，體現(xiàn)出強烈的社會感和時代背景。今天我們就來借助一個經(jīng)典的后現(xiàn)在主義作品The School來帶領大家解讀“死亡”這個主題。
The School《學?！?/span>這個短篇小說是由美國著名后現(xiàn)代主義作家唐納德·巴塞爾姆(Donald Barthelme,)創(chuàng)作的。小說描寫的是學校老師讓學生去學種樹、照料小動物的過程中，發(fā)現(xiàn)了很多的植物和動物，甚至是周邊的人物相繼死亡，引發(fā)了學生的疑惑和思考。 這個作品讓讀者印象深刻的是描寫角度，與大多數(shù)故事不同，作品沒有介紹性段落，故事的主要思想在潛意識地分散。它是用對話的口吻寫的，以現(xiàn)代主義的敘事結構，讓讀者意識到這個故事不是關于死亡，而是生命可以被創(chuàng)造。 在本文中反復提到死亡。在前幾段中，敘述者通過使用諸如“died, kicked off, belly-up等詞語來指代死亡。通過這些詞語的使用，讀者得到了這樣的印象：敘述者并不關心這些生物的死。 但是在接下來的情節(jié)中，在描述狗的遭遇時，敘述者的措辭并沒有那么感同身受。當講述者談到“Korean Orphan’s”的死亡，他只是用“death”這個詞來表示他不知道孤兒的“cause of death”。然后，他把父母的死亡描述為“passing away”。最后，關于兩個男孩的“tragedy”一段沒有使用任何表示死亡的詞語。敘述者只暗示孩子們死了。這一段的語氣變得更嚴肅了。它以一個悲傷的音符結尾：“It’s been a strange year。
結尾部分，第一次提到生命。在“課堂討論”中，敘述者告訴孩子們“death [is not] that which gives meaning to life," "life is that which gives meaning to life"，當海倫“擁抱”教師之后，“新沙鼠”進入了教室，孩子們瘋狂地歡呼，“因為他們認為沙鼠是海倫和埃德加創(chuàng)造的?！焙⒆觽兛吹搅怂劳鰟游锏闹厣?，對于生命的循環(huán)有了進一步的理解。
文中各種動物、植物、人物的死亡，讓孩子們開始思考，不斷的向老師發(fā)問，然而當老師無法作出合理的解釋時，孩子們進一步提出了要求，老師和助理的親密動作讓孩子們歡呼雀躍，因為他們發(fā)現(xiàn)一只新的沙鼠又生動的出現(xiàn)在了他們面前，生命得到了重生。
這部作品看似悲傷憂郁，但是通過描寫死亡這個主題和元素，傳達的是對于生命重生的思考和感悟。哪怕這種錯誤的想象時荒謬的，就像孩子們的天真。
