母親們在美國生活多年之后，依舊想用漢語來表達他們的情感，而女兒們在美國長大接受教育，她們說的是一口流利的美語，導致了兩代人之間的沖突。例如：當其中一位母親提到家鄉(xiāng)太原時，女兒則以為女兒說的是‘臺灣’，女兒認為這兩個字發(fā)音差不多，而母親很生氣。由于語言的差異，母女之間的交流總是會存在很多的障礙，導致了彼此的疏遠和冷漠。

母親們深受中國傳統(tǒng)觀念和美德的影響，她們在骨子里就認同這種思想，并且想以此來要求女兒們。但是美國則崇尚自由平等、獨立個體。母親吳素云看到了女兒在鋼琴方面的天賦，想要讓她成為鋼琴家，于是買了鋼琴讓女兒練習。但是女兒不能容忍，她故意不上課，偷偷與同伴下棋，不想讓母親為她選擇自己的生活。

在兩代人身上，集體主義和個人主義有著明顯的體現(xiàn)。母親琳達想要將女兒超人的象棋天賦展現(xiàn)給別人，進行一下炫耀，得到大家的關注和表揚，在集體主義中體現(xiàn)女兒的存在價值。但是深受個人主義影響的女兒，則非常反感，深信“我就是我，我不用通過別人證明我”，質(zhì)問母親“為什么非要拿我出風頭？”，因為價值觀念的不同，給母女帶來了不和諧。